ஹண்டிங்டன் கடற்கரையில் – ஜனாதிபதி டிரம்பின் ஒரு சிறிய, வெள்ளை மார்பளவு நகர சபை அறைகளை ஆக்கிரமித்து, “அமெரிக்காவை மீண்டும் பெரியதாக்குங்கள்” பதாகைகள் வீடுகளுக்கு வெளியே பெருமையுடன் பறந்து துறைமுகத்தில் படகுகளில் நுழைகின்றன – வெள்ளை மாளிகைக்கு ஆதரவு என்பது குடிமை பெருமிதம்.
ஆரஞ்சு கவுண்டியின் இந்த பழமைவாத துண்டில் கூட, அதிக விலைகள் மற்றும் நாட்டின் பொருளாதார எதிர்காலத்தைச் சுற்றியுள்ள நிச்சயமற்ற தன்மை பற்றிய கவலைகள் தெளிவாக இருந்தன, ஏனெனில் டிரம்ப் நிர்வாகம் ஜனாதிபதி “விடுதலை நாள்” என்று அழைத்ததில் கட்டணங்களுக்கான உலகளாவிய திட்டத்தை வெளியிட்டது.
புதன்கிழமை ஹண்டிங்டன் கடற்கரையில் உள்ள கோஸ்ட்கோவில், டேனியல் கால்போ, அவரும் அவரது கணவரும் முடிந்தவரை திட்டமிட முயற்சிப்பதாகக் கூறினார் – இரண்டு சிறுவர்கள் மற்றும் மூன்றாவது மகனுடன் இப்போது எந்த நாளிலும்.
33 வயதான தங்கியிருந்த தாய், அவரும் அவரது கணவரும் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் தங்கள் கார்களுக்கு தேவையான அனைத்து பழுதுபார்ப்புகளையும் செய்துள்ளனர், வெளிநாடுகளில் இருந்து அனுப்பப்பட்ட பகுதிகளின் விலைகள் விரைவில் உயரும் என்று கவலை கொண்டுள்ளது. அவர்கள் தங்கள் ஹண்டிங்டன் கடற்கரை வீட்டிற்கு புதிய தளபாடங்கள் வாங்கினர் மற்றும் செலவுகளை குறைவாக வைத்திருக்க முடிந்தவரை மொத்தமாக வாங்கினர்.
“அவர் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டபோது நாங்கள் ஒரு கொத்து வாங்கினோம், ஏனென்றால் எல்லாம் மேலே செல்லப்போகிறது என்று எங்களுக்குத் தெரியும்,” என்று அவர் தனது 2 வயது மகனுடன் பீஸ்ஸா ஒரு துண்டு வாங்குவதற்காக நின்றபோது கூறினார்.
அவளுடைய வண்டி வீட்டுப் பொருட்கள், அவரது மகன்களுக்கான தின்பண்டங்கள், பழம் மற்றும் இரண்டு டஜன் முட்டைகளின் இரண்டு கொள்கலன்களுடன் அடுக்கி வைக்கப்பட்டிருந்தது – இந்த நாட்களில் ஒவ்வொன்றும் $ 10 க்கு கீழ் திருடப்பட்டது.
அமெரிக்காவில் அதிக வேலைகளை உருவாக்குவதற்காக ஜனாதிபதி கூறினார். ஆனால் அது பொருளாதாரத்தை அடித்து, பல பொருட்களுக்கு விலைகளை உயர்த்துவதோடு, மற்றொரு சுற்று பணவீக்கத்தால் பாதிக்கப்படக்கூடிய நுகர்வோரை விட்டுச்செல்லும் கவலைகள் அதிகரித்து வருகின்றன.
அவரை மீண்டும் பதவியில் தள்ளிய டிரம்ப் விசுவாசமுள்ள ஒரு முக்கிய சோதனையாக இது முடிவடையும்.
டால்பர்ட் அவென்யூவில் உள்ள வால்மார்ட்டுக்கு வெளியே, ஹண்டிங்டன் கடற்கரை குடியிருப்பாளர், மேரி தன்னை அடையாளம் கண்டுகொண்டார், மேரி கூறியதால் மட்டுமே அவர் கட்டணங்களை ஆதரிப்பதாகக் கூறினார்.
“இது முதலில் காயப்படுத்தப் போகிறது, ஆனால் எங்கள் நாடு பெரிய சிக்கலில் உள்ளது என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று அவர் தனது தோட்டத்திற்கான மண்ணின் பைகளை தனது காரில் ஏற்றினார்.
“சிறிது முயற்சி இல்லாமல் நீங்கள் உடல் எடையை குறைக்க வேண்டாம். சிறிது தியாகம் இல்லாமல் நீங்கள் ஒரு நிதி துளையிலிருந்து வெளியேற வேண்டாம்” என்று நீண்டகால டிரம்ப் ஆதரவாளர் கூறினார். “தனிப்பட்ட முறையில், இது ஒரு நல்ல விஷயம் என்று நான் நினைக்கிறேன், ஏனென்றால் அமெரிக்கன் வாங்கவும் அமெரிக்க தொழில்துறையை ஆதரிக்கவும் நாங்கள் ஊக்கப்படுத்தப்பட வேண்டும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.”
இதற்கிடையில், வால்மார்ட்டுக்குள், கடைக்காரர்கள் பெரும்பாலும் உணவு இடைகழிகள் மீது கவனம் செலுத்தினர்.
நிறுவனத்தின் வலைத்தளம் தனது அமெரிக்க கடைகளில் விற்கப்படும் பொருட்களில் மூன்றில் இரண்டு பங்கு உள்நாட்டில் தயாரிக்கப்பட்டு, வளர்ந்த அல்லது கூடியிருந்ததாகக் கூறினாலும், டைம்ஸ் நேர்காணல் செய்த வாடிக்கையாளர்கள் தங்கள் பணம் ஒரு முறை செய்ததைப் போலவே கடையில் செல்லாது என்று எதிர்பார்க்கிறார்கள் என்று கூறினர்.
ட்ரம்பின் கட்டண அறிவிப்புக்கு முன்னதாக டென்னிஸ் மெக்கவுன், 76, ஒரு சுயாதீனமான 76, புதன்கிழமை ஒரு பெரிய ஷாப்பிங் தினத்தைத் திட்டமிடவில்லை. அதற்கு பதிலாக, அவர் ஆப்டோமெட்ரிஸ்ட்டைப் பார்க்க அங்கு இருந்தார்.
நீண்ட கால லாபத்திற்காக ஒரு குறுகிய கால தியாகமாக கட்டணங்களை அவர் பார்க்கிறார் என்றார்.
“விலைகள் ஒரு குறுகிய காலத்திற்கு சிறிது உயரும், ஆனால் நீண்ட காலத்திற்கு இது அனைவருக்கும் ஒட்டுமொத்தமாக இருக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று மெக்கவுன் கூறினார். “பிற நாடுகள் அமெரிக்க கட்டணங்களை வசூலித்து வருகின்றன, எனவே இது விஷயங்களை நாம் நிலைநிறுத்தக்கூடிய ஒரு வழியாகும். மற்ற நாடுகளுக்கு அமெரிக்க தயாரிக்கப்பட்ட தயாரிப்புகளை நாங்கள் விற்க முடியும், இது இங்கு வணிகத்திற்கு நல்லது.”
புதன்கிழமை அறிவிக்கப்பட்ட இந்த திட்டம் அனைத்து அமெரிக்க வர்த்தக பங்காளிகளிலும் 10% அடிப்படை கட்டணத்தையும், சீனா, ஐரோப்பிய ஒன்றியம், வியட்நாம், தைவான் மற்றும் ஜப்பான் உள்ளிட்ட டஜன் கணக்கான நாடுகளில் “பரஸ்பர கட்டணங்களையும்” அளிக்கும். அமெரிக்காவிற்கு இறக்குமதி செய்யப்படும் அனைத்து வாகனங்கள் மற்றும் வாகன பாகங்கள் குறித்து 25% கட்டணமானது வியாழக்கிழமை நடைமுறைக்கு வரும்.
விகிதங்கள் இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பின்னர் காணப்படாத அளவிற்கு வெளிநாட்டு இறக்குமதிக்கான அமெரிக்க வரிகளை அதிகரிக்கின்றன.
டிரம்ப் நிர்வாகம் கட்டணங்கள் தேசத்திற்கு செழிப்பைக் கொண்டுவரும் என்று வலியுறுத்தினாலும், அவர் தவறாக இருப்பதாக அவரது விமர்சகர்கள் கூறுகின்றனர்.
“ஜனாதிபதி அதை ஒரு விடுதலை நாளாக பில்லிங் செய்கிறார், ஆனால் உண்மையில் இது பணவீக்க நாளாக இருக்கும்” என்று கிரவுண்ட்வொர்க் ஒத்துழைப்பின் சக, ஒரு இலாப நோக்கற்ற சிந்தனைக் குழு மற்றும் முற்போக்கான வக்கீல் குழு மற்றும் பொருளாதாரக் கொள்கைக்கான ஜனாதிபதி பிடனின் முன்னாள் சிறப்பு உதவியாளர் மைக்கேல் நெக்ரான் கூறினார். “இது ஒரு நாளாக இருக்கும், அங்கு அவர்கள் திறம்பட வரி அதிகரிப்பு இருப்பதை அறிவிக்கும், அது நுகர்வோருக்கு இது முடிவடையும்.”
டிரம்ப் பிரச்சார பாதைக்கு அழைத்துச் சென்றதிலிருந்து கட்டணத்திற்காக வாதிட்டு வருகிறார், அங்கு வெளிநாட்டு நாடுகள் நீண்ட காலமாக அமெரிக்காவை “கிழித்தெறிந்து வருகின்றன” என்று அவர் அறிவித்தார். கட்டணங்களின் சரியான தன்மை இப்போது வரை தெளிவுபடுத்தப்படவில்லை என்றாலும், தற்செயலான அச்சுறுத்தல் காட்டு பங்குச் சந்தை ஊசலாட்டங்கள் மற்றும் நாடு முழுவதும் நுகர்வோர் நம்பிக்கையை பள்ளத்தாக்கில் சந்தித்துள்ளது.
மிச்சிகன் பல்கலைக்கழகம் நடத்திய ஒரு ஆய்வில், நுகர்வோர் உணர்வு – ஒரு முக்கிய பொருளாதாரக் காட்டி – மார்ச் மாதத்தில் 12% குறைந்தது, இது பொருளாதாரத்தில் நம்பிக்கையை குறைத்தது.
கணக்கெடுக்கப்பட்ட நுகர்வோர் சுமார் 44% தன்னிச்சையாக குறிப்பிட்ட கட்டணங்களை குறிப்பிடுகிறார்கள், இது பிப்ரவரியில் 40% ஆக இருந்தது. கட்டணங்களைக் குறிப்பிட்டது ஜனநாயகவாதிகள் மட்டுமல்ல. சுமார் 40% சுயேச்சைகள் அதிகரித்த செலவைக் குறிப்பிட்டுள்ளதாக கணக்கெடுப்பு தெரிவித்துள்ளது.
பொது விவகார ஆராய்ச்சிக்கான அசோசியேட்டட் பிரஸ்-NORC மையத்தின் ஒரு கருத்துக் கணிப்பு, அமெரிக்காவில் உள்ள பெரியவர்களில் பாதி பேர் டிரம்பின் குடியேற்றக் கொள்கையை ஏற்றுக்கொள்கிறார்கள், ஆனால் 10 ல் 4 பேர் மட்டுமே பொருளாதாரம் மற்றும் வர்த்தகத்திற்கான அவரது அணுகுமுறையைப் பற்றி நேர்மறையான பார்வையைக் கொண்டுள்ளனர்.
மார்ச் 31 அன்று வெளியிடப்பட்ட அதே கருத்துக் கணிப்பு டிரம்பிற்கு டிரம்பிற்கு பரவலான குடியரசுக் கட்சி ஆதரவைக் கண்டறிந்தது – குறைந்தபட்சம் இப்போதைக்கு. வர்த்தக பேச்சுவார்த்தைகள் குறித்து கேட்டபோது, 72% குடியரசுக் கட்சியினர் ஒப்புதல் தெரிவித்தனர், 27% பேர் மறுப்பை வெளிப்படுத்தினர். ட்ரம்பின் வர்த்தக கொள்கைகளுக்கு எதிராக 89% மறுப்புடன் ஜனநாயகக் கட்சியினர் பெருமளவில் இருப்பதாக கருத்துக் கணிப்பு காட்டுகிறது.
டிரம்ப் தனது அறிவிப்பை வெளியிட்டதால், புதன்கிழமை ஹண்டிங்டன் கடற்கரை முழுவதும் உள்ளவர்களை டைம்ஸ் பேட்டி கண்டபோது இந்த பிளவு தெளிவாக இருந்தது. டிரம்ப் ஆதரவாளர்கள் பொதுவாக கட்டணங்களுக்கு ஒரு வாய்ப்பை வழங்க விரும்புகிறார்கள், இருப்பினும் இது பொருளாதாரத்திற்கு சில குறுகிய கால வலியைக் குறிக்கிறது. ஆனால் அவருக்கு வாக்களிக்காதவர்கள் தங்கள் பாக்கெட் புத்தகங்கள் மற்றும் நீண்டகால பொருளாதார கண்ணோட்டத்தின் விளைவுகள் குறித்து அதிக அக்கறை கொண்டிருந்தனர்.
84 வயதான ஜீன் ஹுசிங், தனது சமூக பாதுகாப்பு கொடுப்பனவுகளுக்கு மேலதிகமாக வெளிப்புற வருமானத்துடன் தனது பட்ஜெட்டில் அசைவு அறை இருப்பதாகக் கூறினார், ஆனால் அதிக நெகிழ்வுத்தன்மை இல்லாத குடும்பங்களுக்கு அவர் கவலைப்படுகிறார்.
அதிகரித்து வரும் செலவுகள் அவர்களை மிகவும் பாதிக்கும், புதன்கிழமை காலை தனது எஸ்யூவியை மளிகை சாமான்களுடன் ஏற்றியபோது அவர் கூறினார்.
“நான் கவலைப்படுகிறேன்,” என்று ஜனநாயகக் கட்சியின் ஹுசிங் கட்டணங்களைப் பற்றி கூறினார். “டிரம்ப் தொடும் அனைத்தும் அவர் திருகுகிறது. இந்த கட்டணங்கள் ஏன் ஒரு நல்ல யோசனை என்று அவர் நினைக்கிறார் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் அவரது மூளை எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்று யாருக்குத் தெரியும்? நரகமாக இல்லை என்று நான் நம்புகிறேன்.”
சில வாரங்களுக்குள் கடைகளில் ஆல்கஹால் முதல் எலக்ட்ரானிக்ஸ் வரை இறக்குமதி செய்யப்பட்ட தயாரிப்புகளில் அதிக விலைகளைக் காண நுகர்வோர் தொடங்குவார்கள் என்று நெக்ரான் கூறினார். இந்த கட்டணங்கள் எவ்வளவு காலம் நீடிக்கும் என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை.
மெக்ஸிகோ மற்றும் கனடா போன்ற இடங்களில் கட்டணங்களிலிருந்து எதை அடைய முடியும் என்று கேட்டபோது, சில நேரங்களில் டிரம்ப் சில கொள்கை முடிவுகளை குறிப்பிட்டுள்ளார், அதாவது போதைப்பொருள் கடத்தலைத் திரும்பப் பெறுகிறார். ஆனால் உற்பத்தியை மீண்டும் அமெரிக்காவிற்கு கொண்டு வருவதற்கான முயற்சியின் ஒரு பகுதியாக கட்டணங்கள் உள்ளன என்பதையும் அவர் சுட்டிக்காட்டியுள்ளார், இது பல ஆண்டுகள் ஆகும்.
“இது அவரது மல்டிஇயர் மரபு என்பதையும், 1980 களில் இருந்து அவர் கட்டணங்களைப் பற்றி பேசுகிறார் என்பதையும் பற்றி அவர் சமீபத்தில் பேசினார், மேலும் அதிகமான மக்கள் தனது நிர்வாகத்தின் மற்ற பகுதிகளிலும் இருக்கக்கூடும் என்ற உண்மையைப் பற்றி மேலும் மேலும் மக்கள் பிடியில் வருவதாக நான் நினைக்கிறேன்,” என்று நெக்ரான் கூறினார். “அப்படியானால், நீங்கள் உயர்ந்த பணவீக்கத்தைப் பற்றி சிறிது நேரம் பேசுகிறீர்கள்.”
புதன்கிழமை மதிய வேளையில் ஹண்டிங்டன் பீச் கோஸ்ட்கோ கடைக்காரர்கள் மொத்த பொருட்களை ஏற்றி, ஒரு கேலன் 29 4.29 க்கு எரிவாயுவை வாங்குவதன் மூலம் அறைந்தனர்-அருகிலுள்ள பெயர்-பிராண்ட் நிலையங்களுடன் ஒப்பிடும்போது கேலன் ஒரு பத்து-சென்ட்-கேலன் சேமிப்பு.
59 வயதான ஹண்டிங்டன் கடற்கரை குடியிருப்பாளர், தனது கடைசி பெயரைக் கொடுக்க மறுத்துவிட்டார், பெரிய பைகள் சில்லுகள் மற்றும் ஒரு மூட்டை வாழைப்பழங்களை தனது எஸ்யூவியின் உடற்பகுதியில் ஏற்றினார். நீண்ட காலமாக கட்டணங்கள் இருக்கும் என்று சந்தேகம் இருப்பதாக அவர் கூறினார்.
கொடியிடும் பொருளாதாரத்தை குதிக்கும் முயற்சியில் பயமுறுத்தும் நுகர்வோர் பெரிய டிக்கெட் வாங்குதல்களை விரைவாகச் செய்வதற்கான ஒரு அரசியல் சூழ்ச்சியாக முழு பயிற்சியையும் அவர் பார்க்கிறார். விசுவாசம், ஒரு ஜனநாயகக் கட்சி, அதை வாங்கவில்லை.
“இது எல்லாம் போலியானது,” என்று அவர் கூறினார். “சில மாதங்களில் அவர், ‘ஓ, நான் எல்லாவற்றையும் மீண்டும் உருட்டப் போகிறேன். நான் பெரியதல்லவா?’ எனவே நான் ஒரு தொலைக்காட்சி அல்லது வேறு எதையும் வாங்கப் போவதில்லை.