ஸ்டான்லி கோப்பை பிளேஆஃப்கள் தொடங்குவதற்கு ஒரு மாதத்திற்கு முன்பே நியூயார்க் தீவுவாசிகள் மற்றும் வான்கூவர் கானக்ஸ் இன்னும் பிந்தைய பருவகால பந்தயத்தில் இருக்க வேண்டும் என்று அவர்களின் பட்டியல்களின் நிலை மற்றும் அவர்களின் பருவங்களின் வளைவு பரிந்துரைக்கவில்லை.
ஆனால் தீவுவாசிகள் மற்றும் கானக்ஸ் இருவரும் புதன்கிழமை இரவு தங்கள் சாத்தியமில்லாத பிளேஆஃப் தள்ளுவதைத் தொடர முயற்சிப்பார்கள், நியூயார்க் வான்கூவரை எல்மொன்ட், NY இல் உள்ள இரண்டு மாநாடுகளுக்கும் வைல்ட்-கார்டு தாக்கங்களுடன் ஒரு விளையாட்டில் நடத்துகிறது
மெட்ரோபொலிட்டன் நியூயார்க் பகுதியில் திங்கள்கிழமை இரவு துப்பாக்கிச் சூடு முடிவின் எதிர் முனைகளில் இரு அணிகளும் செவ்வாய்க்கிழமை விலகிவிட்டன. கொலம்பஸ் ப்ளூ ஜாக்கெட்டுகளிடம் 4-3 என்ற கணக்கில் இரண்டு கோல் முதல் கால முன்னிலை பெற்றதன் மூலம் தீவுவாசிகள் நான்கு விளையாட்டு ஹோம்ஸ்டாண்டைத் தொடர்ந்தனர், அதே நேரத்தில் கானக்ஸ் மூன்றாம் கால பற்றாக்குறையை முறியடித்து நியூ ஜெர்சி டெவில்ஸை நெவார்க், என்.ஜே.
முடிவுகள் குறைந்தபட்சம் தற்காலிகமாக இரு கிளப்களின் பிளேஆஃப் நம்பிக்கைகளையும் மேம்படுத்தின. தீவுவாசிகள் (32-28-10, 74 புள்ளிகள்) செவ்வாயன்று கிழக்கு மாநாட்டில் நியூயார்க் ரேஞ்சர்ஸ் உடன் ஒன்பதாவது இடத்திற்கு நுழைந்தனர், இது மாண்ட்ரீல் கனடியன்ஸுக்கு பின்னால் ஒரு புள்ளியாகும். ரேஞ்சர்ஸ் மற்றும் கனடியர்கள் முறையே லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கிங்ஸ் மற்றும் செயின்ட் லூயிஸ் ப்ளூஸைப் பார்வையிட திட்டமிடப்பட்டிருந்தனர்.
கானக்ஸ் (33-26-12, 78 புள்ளிகள்) வெஸ்டர்ன் மாநாட்டில் ஒன்பதாவது இடத்தைப் பிடித்தது, இது கல்கரி தீப்பிழம்புகளை விட ஒரு புள்ளி முன்னால் மற்றும் ப்ளூஸுக்கு பின்னால் மூன்று புள்ளிகள். செவ்வாய்க்கிழமை இரவு சியாட்டில் கிராகனை நடத்த தீப்பிழம்புகள் திட்டமிடப்பட்டன.
மார்ச் 6 ஆம் தேதி கொலராடோ அவலாஞ்சிற்கு ப்ரோக் நெல்சனை வர்த்தகம் செய்த போதிலும், இந்த பருவத்தில் 30 ஆட்டங்களுக்கு மட்டுப்படுத்தப்பட்ட முதல்-வரிசை மைய மேத்யூ பார்சால் இல்லாததையும், பிப்ரவரி 1 ஆம் தேதி எலும்பு முறிந்த இடது முழங்காலில் ஏற்பட்ட முதல் விளையாடியதிலிருந்து தீவுவாசிகள் பந்தயத்தில் இருந்தனர்.
திங்கள்கிழமை இரவு, தீவுவாசிகள் என்ன இருக்க முடியும் என்று புலம்பினர் – மற்றும் கோலி குறுக்கீடு விதியின் தெளிவின்மையை – அவர்கள் கனடியன்ஸைக் கட்டுவதற்கான வாய்ப்பை இழந்த பிறகு. அலெக்சாண்டர் ரோமானோவின் ஷாட்டை 9.6 வினாடிகள் மீதமுள்ள நிலையில் திருப்பி அனுப்பியபோது கைல் பால்மீரி நியூயார்க்கிற்கு முன்னிலை அளிப்பதாகத் தோன்றியது, ஆனால் பால்மீரியின் குறுக்கீடு காரணமாக கோல் உடனடியாக அசைந்தது.
ரோமானோவின் ஷாட் பால்மியெரியின் குச்சியைப் பார்ப்பதற்கு முன்பு பால்மீரி தருணங்களை நகர்த்திய ப்ளூ ஜாக்கெட்டுகள் கோலி எல்விஸ் மெர்ஸ்லிகின்ஸுடன் வலது விங்கர் மடிப்பில் நிலைக்காக போராடிக் கொண்டிருந்தார். நிலைமை அறையின் தானியங்கி மதிப்பாய்வில் அழைப்பு நின்றது.
“அது, நான் பார்த்திராத மிக மோசமான கோல் அழைப்புகளில் ஒன்று, நான் பார்த்ததில்லை” என்று தீவுவாசிகள் மையம் போ ஹார்வாட் கூறினார். “இது மிகவும் வெறுப்பாக இருக்கிறது, குறிப்பாக ஆண்டின் இந்த முறை.”
மில்லர் மற்றும் சக மையமான எலியாஸ் பெட்டர்சன் இடையேயான உறவு கஷ்டப்பட்ட பின்னர், ஜனவரி 31 அன்று ஜே.டி.
வர்த்தகத்தின் போது இரண்டாவது வைல்ட் கார்டுக்கான ஓட்டப்பந்தயத்தில் தீப்பிழம்புகளுக்குப் பின்னால் இருந்த வான்கூவர், ஒப்பந்தத்திலிருந்து 10-9-2 என்ற கணக்கில் சென்றுள்ளது, ஆனால் ஜனவரி 31 முதல் 14-4-3 ஆக இருக்கும் ப்ளூஸால் பாய்ச்சப்பட்டுள்ளது.
பிளேஆஃப்களுக்கான பாதை சனிக்கிழமையன்று கடுமையானதாக வளர்ந்தது, அப்போது பீட்டர்சன் மற்றும் இடது விங்கர் நில்ஸ் ஹோக்லாண்டர் ரேஞ்சர்ஸ் 5-3 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தனர். பெட்டர்சன் மற்றும் ஹோக்லாண்டர் மீண்டும் வான்கூவருக்கு பறந்தனர், ஞாயிற்றுக்கிழமை முடிவடையும் ஆறு விளையாட்டு சாலை பயணத்தின் எஞ்சிய பகுதியை இழப்பார்கள்.
பெட்டர்சன் மற்றும் ஹோக்லாண்டர் ஆகியோருக்கு ஏற்பட்ட காயங்கள் ஏற்கனவே குறைக்கப்பட்ட முன்னோக்கி படைகளை மெலி செய்தன. மில்லர் ஒப்பந்தத்தில் கையகப்படுத்தப்பட்ட சென்டர் பிலிப் சைட், கடந்த ஐந்து ஆட்டங்களை ஒரு மூளையதிர்ச்சியுடன் தவறவிட்டார்.
செவ்வாய்க்கிழமை இரவு ஒரு ஜோடி ஒரு கோல் பற்றாக்குறையை வென்றபோது கானக்ஸ் பின்னடைவைக் காட்டியது. ஷூட்அவுட்டில் ஜேக் டெப்ரஸ்க் மற்றும் ஜொனாதன் லெக்கெர்மகி ஆகியோர் கோல் அடித்ததற்கு முன்பு கோனார் கார்லண்ட் 6-ஆன் -5 கோல் அடித்தார். மூன்றாவது காலகட்டத்தில் லெக்கெரிமகியும் கோல் அடித்தார்.
“அதாவது, ஒவ்வொரு ஆட்டமும் பெரியது, எனவே இப்போது ஒவ்வொரு வெற்றியும் மிகப்பெரியது” என்று கோலி தாட்சர் டெம்கோ கூறினார், முந்தைய 16 ஆட்டங்களை குறைந்த உடல் காயத்துடன் காணவில்லை என்பதால் 22 சேமிப்புகளைக் கொண்டிருந்தார். “எங்களுக்குத் தெரியும், அதற்காக நாங்கள் தயாராக இருக்கிறோம், நாங்கள் அந்த மனநிலையைக் கொண்டிருந்தோம். கடந்த இரண்டு வாரங்களாக அறையில் என்னால் அதை உணர முடிந்தது, இப்போது பின்வாங்கவில்லை.”
-புலம் நிலை மீடியா
