பில் மெர்சரை நினைவில் வைத்தல்: வடக்கு டெக்சாஸ் ஸ்போர்ட்ஸின் சின்னமான குரல் மற்றும் 99 மணிக்கு தலைமுறை இறப்புகளுக்கு வழிகாட்டல்

டேவ் பார்னெட் தனது வாழ்க்கையை மாற்ற உதவிய பல ஆண்டுகளாக புகழ்பெற்ற விளையாட்டு ஒளிபரப்பாளரான பில் மெர்சரை ஏராளமாகக் கேட்பதையும் பார்ப்பதையும் கற்றுக்கொண்டார் – குறைந்தபட்சம் ஒரு கடினமான தொடக்கத்திற்குப் பிறகு.

1970 கள் மற்றும் 80 களில் வளர்ந்து வரும் நிறைய சிறுவர்களைப் போலவே, வடக்கு டெக்சாஸ் தடகளத்தின் குரலான பார்னெட், மெர்சர் உலகத்தரம் வாய்ந்த சாம்பியன்ஷிப் மல்யுத்தத்தைக் காண விரும்பினார்.

“என் சகோதரரும் நானும் மல்யுத்த நகர்வுகளை முயற்சிப்போம், நாங்கள் ஃபிரிட்ஸ் வான் எரிச், கில்லர் கார்ல் கோக்ஸ் மற்றும் ஸ்காண்டர் அக்பர் ஆகியோரைப் பார்ப்போம்” என்று பார்னெட் இந்த வாரம் நினைவு கூர்ந்தார். “பில் மெர்சரைப் பார்க்கும்போது எங்கள் தரையில் மல்யுத்தம் செய்வதை அம்மா விரும்பவில்லை.”

மெர்சரின் நினைவுகள் தனது 99 வயதில் சனிக்கிழமை இறந்ததைத் தொடர்ந்து பல செல்வாக்கு மிக்க ஒளிபரப்பாளர்கள் மற்றும் ஊடக உறுப்பினர்களுக்காக மீண்டும் வெள்ளம் வந்தன.

பார்னெட் குடும்ப வீட்டில் அந்த குடும்ப மல்யுத்த போட்டிகள் விளையாட்டு ஊடகங்கள், செய்திகள் மற்றும் கற்பித்தல் ஆகியவற்றில் பரந்த வாழ்க்கையில் மெர்சர் அவர்களில் ஒருவரை வழிதவறச் செய்த ஒரே நேரமாக இருந்திருக்கலாம்.

ஜனாதிபதி ஜான் எஃப். கென்னடியின் படுகொலையை மெர்சர் உள்ளடக்கியுள்ளார், 1972 ஆம் ஆண்டில் டெக்சாஸ் ரேஞ்சர்ஸ் தொடக்க பருவத்தில் பணியாற்றினார், மேலும் டல்லாஸ் கவ்பாய்ஸ், அமெரிக்க கால்பந்து லீக்கின் டல்லாஸ் டெக்ஸன்ஸ் மற்றும் சிகாகோ வைட் சாக்ஸ் மற்றும் தென்மேற்கு மாநாட்டு கால்பந்து மற்றும் கூடைப்பந்து விளையாட்டுகளையும் உள்ளடக்கியது. அவர் வடக்கு டெக்சாஸ் தடகளத்தின் குரலாகவும் இருந்தார்.

மெர்சர் தலைமுறை விளையாட்டு ரசிகர்களுக்கான ஒலிப்பதிவாக இருந்தார், அவர் பலவிதமான நிகழ்வுகளை திறமை மற்றும் கவனிப்புடன் மறைப்பதைப் பார்த்தார், இது ஊடக வணிகத்தில் பரவலாக மதிக்கப்பட்டது.

“பில் போன்ற ஒரு தொழிலைக் கொண்டிருந்த ஒரு ஒளிபரப்பாளரைக் கண்டுபிடிப்பதில் நீங்கள் கடினமாக இருப்பீர்கள்” என்று மெர்சரின் கீழ் படித்த டெட் எம்ரிச், இப்போது ஈஎஸ்பிஎன் விளையாட்டுகளை அழைக்கிறார். “அவர் பல விளையாட்டுகளை அழைத்தார், செய்திகளில் ஒரு பின்னணி மற்றும் வழிகாட்டுதலின் மரபு. அவர் மிகவும் செல்வாக்கு செலுத்தினார்.”

மெர்சர் 1950 களில் டல்லாஸை நகர்த்துவதற்கு முன்பு ஓக்லஹோமாவின் மஸ்கோகியில் ஒரு முக்கிய மல்யுத்த அறிவிப்பாளராக இருந்தார்.

டல்லாஸில் தரையிறங்கியபின் அவர் உள்ளடக்கிய மைல்கல் தருணங்களின் எண்ணிக்கை எண்ண முடியாத அளவுக்கு அதிகமானவை.

1963 ஆம் ஆண்டில் ஒரு மீடியா ஸ்க்ரமில் கென்னடியைக் கொன்றதாக குற்றம் சாட்டப்பட்டதாக மெர்சர் லீ ஹார்வி ஓஸ்வால்டிடம் கூறினார். 1956 ஆம் ஆண்டில் டெக்சாஸில் கல்லூரி கால்பந்து விளையாடிய முதல் கருப்பு விளையாட்டு வீரர்களான அப்னர் ஹெய்ன்ஸ் மற்றும் லியோன் கிங் ஆகியோர் ஆனபோது அவர் யு.என்.டி விளையாட்டுகளை அழைத்தார்.

உலகத்தரம் வாய்ந்த சாம்பியன்ஷிப் மல்யுத்தத்தை அழைக்கும் மெர்சரின் நேரம் நிச்சயமாக அவர் செய்திகளில் அவர் அளித்த சில நிகழ்வுகள், மற்றும் கல்லூரி மற்றும் சார்பு விளையாட்டுகளைப் போல தீவிரமாக இல்லை, ஆனால் அது அவரை உலகம் முழுவதும் ஒரு முக்கிய நபராக மாற்றியது.

அந்த அனுபவங்கள் 35 ஆண்டுகள் நீடித்த யுஎன்டில் மெர்சரின் நேர கற்பிப்புக்கு முன்னோடியாக இருந்தன. ஊடகங்களில் பணிபுரிந்த மெர்சரின் முன்னாள் மாணவர்கள் பெரும்பாலும் “மெர்சர் மாஃபியா” என்று குறிப்பிடப்படுகிறார்கள்.

“ஒரு ஆசிரியராக பில்லின் தாக்கம் மல்யுத்த வட்டங்களை எட்டினாலும் கூட ஒரு ஒளிபரப்பாளராக அவர் செய்ததை விட மிகவும் பரவலாக உள்ளது” என்று மெர்சரின் முன்னாள் மாணவர்களில் ஒருவரான கிரேக் வே கூறினார். “1980 களில் வான் எரிச்ஸின் பின்னால் இஸ்ரேலில் நடந்த ஒரு கணக்கெடுப்பில் அவர் நான்காவது மிகவும் பிரபலமான (தொலைக்காட்சி ஆளுமை) தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார், ஆனால் அவரது தாக்கம் டிவி மற்றும் வானொலியில் அவர் செய்ததைத் தாண்டி, அவர் மாணவர்களை சிறந்த ஒளிபரப்பாளர்களாகவும் சிறந்த நபர்களாகவும் வளர்த்த விதம்.”

மெர்சரின் முன்னாள் மாணவர்கள் பல ஆண்டுகளாக அவர் பெற்ற அறிவை அவர் வழங்கிய விதத்தில் ஆச்சரியப்படுகிறார்கள் என்று கூறுகிறார்கள். பவர்பாயிண்ட் முந்தைய நாட்களில் ஒரு சாக்போர்டில் அவர் கோடிட்டுக் காட்டும் அடிப்படைகளுக்கு விளையாட்டுகளை அழைப்பதன் முக்கிய அம்சங்களை மெர்சர் எவ்வாறு கொதிக்க முடியும் என்பதன் மூலம் வழி அதிர்ச்சியடைந்தது.

“வடக்கு டெக்சாஸில் உள்ள மற்ற நபர்களுக்காக என்னால் பேச முடியாது, ஆனால் பில் வழிகாட்டுதல், கற்பித்தல் மற்றும் வழிகாட்டல் இல்லாமல் விளையாட்டு ஊடகங்களில் அந்தந்த வாழ்க்கையில் நாம் இன்று இருக்கும் இடத்தில் நாம் இருக்க மாட்டோம் என்று அவர்கள் அனைவரும் ஒப்புக்கொள்வார்கள் என்று நான் மிகவும் உறுதியாக உணர்கிறேன்” என்று டல்லாஸ் மேவரிக்ஸின் நீண்டகால தொலைக்காட்சி விளையாட்டு-விளையாட்டு-விளையாட்டு-குரல் குரல் மார்க் ஃபோட்டில் கூறினார். “நாங்கள் அவரிடமிருந்து நிறைய கற்றுக்கொண்டோம், அவர் நம்பமுடியாத ஆசிரியராக இருந்தார், மேலும் விளையாட்டு ஊடகங்களின் கைவினைப் பற்றிய புரிதலைக் கொண்டிருந்தார், குறிப்பாக விளையாட்டு விளையாட்டு மூலம் விளையாடுகிறார்.

“அவர் அதை கற்பிப்பதற்காக ஒரு கைவினை வைத்திருந்தார்.”

மெர்சர் தனது மாணவர்களைச் சுற்றியுள்ள ரசிகர்களுடன் ஸ்டாண்டிலிருந்து விளையாட்டுகளை அழைக்க வெளியே அனுப்புவார், மேலும் அவர்கள் நடவடிக்கையை அழைக்கும் ஒரு பதிவோடு திரும்பி வரும்படி கேட்பார்கள். தனது மாணவர்கள் அந்த கடினமான சூழல்களைச் சமாளிக்க முடியுமா என்று அவர் நம்பினார், அவர்கள் ஒரு பத்திரிகை பெட்டியில் அல்லது உட்கார்ந்த நீதிமன்றத்தில் இருப்பதை கையாள முடியும்.

“நீங்கள் அதை இயக்குவீர்கள், அடுத்த வாரம் அவரது சட்டப் பட்டையிலிருந்து அவரது குறிப்புகள் ரெட் பேனாவில் குரல் தரத்தில் பல தாள்களை நீங்கள் வைத்திருப்பீர்கள், நீங்கள் நேரம் மற்றும் மதிப்பெண்களைக் கொடுக்கிறீர்கள் என்றால்,” எம்ரிச் கூறினார். “ஒரு சிறந்த ஒளிபரப்பிற்காக என்ன செய்தது என்பதையும், அதை நம் அனைவருக்கும் எவ்வாறு தொடர்புகொள்வது என்பதையும் அவர் அறிந்திருந்தார்.”

மெர்சரின் மாணவர்கள் யு.என்.டி.யை விட்டு வெளியேறும்போது அந்த விமர்சனங்கள் நிறுத்தப்படவில்லை.

பல ஆண்டுகளாக மெர்சர் தனது ஒளிபரப்புகளைக் கேட்டார்.

“இது ஒரு ஸ்விங் பயிற்சியாளரிடம் செல்வது போல இருந்தது,” வே கூறினார். “உங்களுக்கு யாராவது ஒரு விமர்சனக் காதுடன் கேட்க வேண்டும், உங்களுக்குத் தேவையான வழிகாட்டுதலைக் கொடுக்க வேண்டும். பெரும்பாலான நேரங்களில், அவர் சொல்வார், ‘நான் ஏன் இதைச் செய்கிறேன் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, நீங்கள் நன்றாக இருக்கிறீர்கள், ஆனால் நீங்கள் இதைச் செய்ய விரும்பலாம்.’ 1982, ’83 மற்றும் ’84 ஆம் ஆண்டுகளில் நான் அவரது வகுப்புகளை எடுத்தபோது பல தசாப்தங்களாக அவர் எனக்கு சிறந்த வழிகாட்டுதலை வழங்கினார். ”

மெர்சர் ஓய்வூதிய வயதைத் தாண்டி நன்கு கற்பித்தார், மேலும் தனது முன்னாள் மாணவர்களுடன் நெருங்கிய தொடர்பில் இருந்தார். இரண்டாம் உலகப் போரில் கடற்படையில் பணியாற்றிய நேரத்தைப் பற்றியும், அவர்களின் ஒளிபரப்புத் வாழ்க்கையில் அவர்கள் எவ்வாறு முன்னேறுகிறார்கள் என்பதையும் பற்றி பேசுவதை அவர் ரசித்தார்.

99 மணிக்கு ஒரு ஆட்டத்தை ஒளிபரப்ப மெர்சர் ஒரு குறுகிய காலத்திற்கு காலடி எடுத்து வைக்கப்பட்டிருக்க முடியும் என்று வே உறுதியாக உள்ளது. மெர்சர் தனது முன்னாள் மாணவர்களுடன் சில மாதங்களுக்கு முன்பு வரை மின்னஞ்சல்களை மாற்றிக்கொண்டார்.

மெர்சரின் முன்னாள் மாணவர்களில் பார்னெட் இருந்தார், அவர் தனது தாயார் தொலைக்காட்சியை புரட்டுவதை வாழ்க்கை அறையில் மல்யுத்தத்திற்கு தடை செய்த பின்னர் பல தசாப்தங்களில் தொடர்பு கொண்டார்.

“நான் பில் ஒரு மோசமான மனநிலையில் பார்த்ததில்லை” என்று பார்னெட் கூறினார். “கடந்த கோடையில் நான் அவரைப் பார்வையிட்டேன், அவர் மனரீதியாக ஒரு விஷயத்தை இழக்கவில்லை. அவரது வாழ்க்கையைப் பற்றிய நம்பமுடியாத விவரங்களை அவர் நினைவில் வைத்திருந்தார். அது ஒரு ஆசீர்வாதம். நாங்கள் செய்தவரை நாங்கள் பில் செய்ததில் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன்.”