அணுசக்தி வளர்ந்து வருகிறது. கழிவுகளை எங்கே வைப்போம்?

அமெரிக்காவைச் சுற்றி, சுமார் 90,000 டன் அணுக்கழிவுகள் 39 மாநிலங்களில் 100 க்கும் மேற்பட்ட தளங்களில், பல்வேறு கட்டமைப்புகள் மற்றும் கொள்கலன்களின் வரம்பில் சேமிக்கப்படுகின்றன.

பல தசாப்தங்களாக, தேசம் அனைத்தையும் ஒரு பாதுகாப்பான இடத்திற்கு அனுப்ப முயற்சிக்கிறது.

1987 ஆம் ஆண்டு நெவாடாவில் உள்ள யூக்கா மவுண்டன் என்ற கூட்டாட்சி சட்டம், அணுக்கழிவுகளுக்கான நிரந்தர அகற்றல் தளமாக – ஆனால் அரசியல் மற்றும் சட்ட சவால்கள் கட்டுமான தாமதங்களுக்கு வழிவகுத்தன. காங்கிரஸ் 2011 ஆம் ஆண்டில் திட்டத்தின் நிதியை முற்றிலுமாக முடிப்பதற்கு முன்னர் தளத்தின் பணிகள் அரிதாகவே தொடங்கவில்லை.

தற்போது 54 மின் உற்பத்தி நிலையங்களில் இயங்கும் 94 அணு உலைகள் தொடர்ந்து அதிக கதிரியக்க கழிவுகளை உருவாக்குகின்றன. புதைபடிவ எரிபொருள் மின் உற்பத்தி நிலையங்களிலிருந்து உமிழ்வு தொடர்பான கவலைகள் மற்றும் சிறிய அளவிலான அணுசக்தி ஆலைகளுக்கான புதிய பயன்பாடுகளின் சாத்தியக்கூறுகள் மற்றும் மின் தரவு மையங்கள் மற்றும் உற்பத்திக்கு அணுசக்தி மீதான பொது மற்றும் வணிக ஆர்வம் அதிகரித்து வருகிறது. இந்த புதுப்பிக்கப்பட்ட ஆர்வம் கழிவுகளை வைப்பதற்கான இடத்தைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான முயற்சிக்கு புதிய அவசரத்தை அளிக்கிறது.

மார்ச் 2025 இல், அமெரிக்க உச்சநீதிமன்றம் நாட்டின் அணுக்கழிவுகளுக்கான தற்காலிக சேமிப்பு இருப்பிடத்தைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான முயற்சி தொடர்பான வாதங்களைக் கேட்டது; ஜூன் பிற்பகுதியில் ஒரு தீர்ப்பு எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. விளைவைப் பொருட்படுத்தாமல், அணுக்கழிவுகளை அப்புறப்படுத்த ஒரு நிரந்தர இடத்தைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான பல தசாப்த கால போராட்டம் பல ஆண்டுகளாக தொடரும்.

நான் அரிப்பில் நிபுணத்துவம் வாய்ந்த ஒரு அறிஞர்; எனது பணியின் ஒரு கவனம் தற்காலிக சேமிப்பு மற்றும் நிரந்தர அகற்றலின் போது அணுக்கழிவுகளைக் கொண்டுள்ளது. அமெரிக்காவில் பொதுவாக இரண்டு வகையான கதிரியக்கக் கழிவுகள் உள்ளன: பனிப்போரின் போது அணு ஆயுதங்களை தயாரிப்பதில் இருந்து கழிவுகள், அணு மின் நிலையங்களில் மின்சாரம் தயாரிப்பது. மருத்துவ சிகிச்சையுடன் தொடர்புடைய பிற கதிரியக்கக் கழிவுகளும் சிறிய அளவில் உள்ளன.

ஆயுத உற்பத்தியில் இருந்து கழிவு

அணு ஆயுதங்களை உற்பத்தி செய்யத் தேவையான கதிரியக்கப் பொருட்களின் வேதியியல் செயலாக்கத்தின் எச்சங்கள், பெரும்பாலும் “பாதுகாப்பு கழிவுகள்” என்று அழைக்கப்படுகின்றன, இறுதியில் கண்ணாடியுடன் உருகும், இதன் விளைவாக பொருள் எஃகு கொள்கலன்களில் ஊற்றப்படும். இந்த குப்பிகள் 10 அடி உயரமும் 2 அடி விட்டம் கொண்டவை, நிரப்பும்போது சுமார் 5,000 பவுண்டுகள் எடையுள்ளவை.

இப்போதைக்கு, பெரும்பாலானவை நிலத்தடி எஃகு தொட்டிகளில் சேமிக்கப்படுகின்றன, முதன்மையாக ஹான்போர்ட், வாஷிங்டன் மற்றும் தென் கரோலினாவின் சவன்னா நதி, அமெரிக்க அணு ஆயுத வளர்ச்சியின் முக்கிய தளங்கள். சவன்னா ஆற்றில், சில கழிவுகள் ஏற்கனவே கண்ணாடியுடன் பதப்படுத்தப்பட்டுள்ளன, ஆனால் அதில் பெரும்பாலானவை சிகிச்சையளிக்கப்படவில்லை.

அந்த இரண்டு இடங்களிலும், மனித ஆரோக்கியத்திற்கு எந்த ஆபத்தும் இல்லை என்று அதிகாரிகள் கூறியிருந்தாலும், சில கதிரியக்க கழிவுகள் ஏற்கனவே தொட்டிகளுக்கு அடியில் மண்ணில் கசிந்துள்ளன. கழிவுகளை கட்டுப்படுத்துவதற்கான தற்போதைய முயற்சிகளில் பெரும்பாலானவை டாங்கிகளை அரிப்பு மற்றும் விரிசலிலிருந்து பாதுகாப்பதில் கவனம் செலுத்துகின்றன.

மின்சார உற்பத்தியில் இருந்து கழிவு

அமெரிக்காவில் பெரும்பாலான அணுக்கழிவுகள் வணிக அணு மின் நிலையங்களிலிருந்து அணு எரிபொருளை செலவிடுகின்றன.

இது பயன்படுத்தப்படுவதற்கு முன்பு, யுரேனியம் ஆக்சைடு துகள்களாக அணு எரிபொருள் உள்ளது, அவை சிர்கோனியம் குழாய்களுக்குள் மூடப்பட்டிருக்கும், அவை ஒன்றாக தொகுக்கப்படுகின்றன. எரிபொருள் தண்டுகளின் இந்த மூட்டைகள் சுமார் 12 முதல் 16 அடி நீளமும் சுமார் 5 முதல் 8 அங்குல விட்டம் கொண்டவை. ஒரு அணு உலையில், அந்த தண்டுகளில் யுரேனியத்தால் தூண்டப்பட்ட பிளவு எதிர்வினைகள் வெப்பத்தை வெளியேற்றுகின்றன, இது விசையாழிகளை இயக்கவும் மின்சாரத்தை உருவாக்கவும் சூடான நீர் அல்லது நீராவியை உருவாக்க பயன்படுகிறது.

சுமார் மூன்று முதல் ஐந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, கொடுக்கப்பட்ட மூட்டை எரிபொருளில் பிளவு எதிர்வினைகள் கணிசமாகக் குறைகின்றன, இருப்பினும் பொருள் மிகவும் கதிரியக்கமாக இருந்தாலும். செலவழித்த எரிபொருள் மூட்டைகள் உலையில் இருந்து அகற்றப்பட்டு மின் நிலையத்தின் சொத்தில் வேறு இடங்களுக்கு நகர்த்தப்படுகின்றன, அங்கு அவை குளிர்விக்க ஒரு பெரிய தண்ணீரில் வைக்கப்படுகின்றன.

சுமார் ஐந்து ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, எரிபொருள் மூட்டைகள் அகற்றப்பட்டு, உலர்த்தப்பட்டு, வெல்டட் எஃகு கேனஸ்டர்களில் சீல் வைக்கப்படுகின்றன. இந்த குப்பிகள் இன்னும் கதிரியக்கமாகவும் வெப்பமாகவும் உள்ளன, எனவே அவை கான்கிரீட் வால்ட்களில் வெளியில் சேமிக்கப்படுகின்றன, அவை கான்கிரீட் பட்டைகள் மீது அமர்ந்து, மின் நிலையத்தின் சொத்துக்களிலும் உள்ளன. இந்த பெட்டகங்கள் கேனிஸ்டர்களைக் கடந்து காற்று பாய்கிறது என்பதை உறுதிப்படுத்த வென்ட்கள் உள்ளன.

டிசம்பர் 2024 நிலவரப்படி, அமெரிக்காவில் 315,000 க்கும் மேற்பட்ட மூட்டைகள் கழித்த அணு எரிபொருள் தண்டுகளும், 3,800-க்கும் மேற்பட்ட உலர் சேமிப்பு பெட்டிகளும் தரையில் மேலே உள்ள கான்கிரீட் பெட்டகங்களில் இருந்தன, இது நாடு முழுவதும் தற்போதைய மற்றும் முன்னாள் மின் உற்பத்தி நிலையங்களில் அமைந்துள்ளது.

நீக்கப்பட்ட மற்றும் இடிக்கப்பட்ட உலைகள் கூட கதிரியக்கக் கழிவுகளை சேமித்து வைக்கும் கான்கிரீட் பெட்டகங்களைக் கொண்டுள்ளன, அவை அணுசக்தி ஆலைக்கு சொந்தமான மின் நிறுவனத்தால் பாதுகாக்கப்பட்டு பராமரிக்கப்பட வேண்டும்.

நீர் அச்சுறுத்தல்

இந்த சேமிப்பு முறைகளுக்கு ஒரு அச்சுறுத்தல் அரிப்பு.

அணுசக்தியை மின்சாரமாக மாற்றுவதற்கும், உலையை குளிர்விப்பதற்கும் அவர்களுக்கு நீர் தேவைப்படுவதால், அணு மின் நிலையங்கள் எப்போதும் நீர் ஆதாரங்களுடன் அமைந்துள்ளன.

அமெரிக்காவில், ஒன்பது கடலில் இருந்து 2 மைல்களுக்குள் உள்ளன, இது கழிவுக் கொள்கல்களுக்கு ஒரு குறிப்பிட்ட அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துகிறது. கடற்கரையில் அலைகள் உடைக்கும்போது, ​​உப்பு நீர் காற்றில் துகள்களாக தெளிக்கப்படுகிறது. அந்த உப்பு மற்றும் நீர் துகள்கள் உலோக மேற்பரப்புகளில் குடியேறும்போது, ​​அவை அரிப்பை ஏற்படுத்தும், அதனால்தான் கடலுக்கு அருகில் பெரிதும் சிதைந்த கட்டமைப்புகளைப் பார்ப்பது பொதுவானது.

கடலுக்கு அருகிலுள்ள அணுக்கழிவு சேமிப்பு இடங்களில், அந்த உப்பு தெளிப்பு எஃகு கேனஸ்டர்களில் குடியேற முடியும். பொதுவாக, துருப்பிடிக்காத எஃகு அரிப்புக்கு எதிர்ப்புத் தெரிவிக்கிறது, இது பல அமெரிக்கர்களின் சமையலறைகளில் பளபளப்பான பானைகள் மற்றும் பானைகளில் நீங்கள் காணலாம். ஆனால் சில சூழ்நிலைகளில், உள்ளூர்மயமாக்கப்பட்ட குழிகள் மற்றும் விரிசல்கள் எஃகு மேற்பரப்புகளில் உருவாகலாம்.

சமீபத்திய ஆண்டுகளில், அமெரிக்க எரிசக்தித் துறை இந்த வகை அரிப்பின் சாத்தியமான ஆபத்துகளுக்கு எனது சொந்தம் உட்பட ஆராய்ச்சிக்கு நிதியளித்துள்ளது. பொதுவான கண்டுபிடிப்புகள் என்னவென்றால், துருப்பிடிக்காத எஃகு குப்பிகள் ஒரு கடற்கரைக்கு அருகில் சேமிக்கப்படும் போது குழி அல்லது விரிசல் ஏற்படலாம். ஆனால் ஒரு கதிரியக்க கசிவை கொள்கலனின் அரிப்பு மட்டுமல்லாமல், சிர்கோனியம் தண்டுகள் மற்றும் அவற்றின் உள்ளே உள்ள எரிபொருளும் தேவைப்படும். எனவே இந்த வகை அரிப்பு கதிரியக்கத்தை வெளியிடுவதற்கு சாத்தியமில்லை.

ஒரு நீண்ட வழி

இன்னும் நிரந்தர தீர்வு பல ஆண்டுகள் அல்லது பல தசாப்தங்களாக இருக்கலாம்.

ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக அணுக்கழிவுகளை சேமிக்க ஒரு நீண்ட கால தளம் புவியியல் ரீதியாக பொருத்தமானதாக இருக்க வேண்டும் என்பது மட்டுமல்லாமல், இது அமெரிக்க மக்களுக்கு அரசியல் ரீதியாக சுவாரஸ்யமாக இருக்க வேண்டும். கூடுதலாக, கழிவுகளை அதன் கொள்கலன்களில், சாலை அல்லது ரயில் வழியாக, நாடு முழுவதும் உள்ள உலைகள் முதல் அந்த நிரந்தர தளம் எங்கிருந்தாலும் கொண்டு செல்வதில் தொடர்புடைய பல சவால்கள் இருக்கும்.

ஒரு தற்காலிக தளம் இருக்கும், அதன் இருப்பிடம் உச்சநீதிமன்றத்துடன் சேகரிக்கப்படுகிறது. ஆனால் இதற்கிடையில், கழிவுகள் இருக்கும் இடத்திலேயே இருக்கும்.

ஜெரால்ட் ஃபிராங்கல் ஓஹியோ மாநில பல்கலைக்கழகத்தில் பொருள் அறிவியல் மற்றும் பொறியியல் பேராசிரியராக உள்ளார்.

இந்த கட்டுரை மீண்டும் வெளியிடப்படுகிறது உரையாடல் கிரியேட்டிவ் காமன்ஸ் உரிமத்தின் கீழ். அசல் கட்டுரையைப் படியுங்கள்.

ஆதாரம்