ஸ்டான்லி கோப்பை பிளேஆஃப்களின் முதல் 10 நாட்கள் ஏராளமான உற்சாகத்தையும் சஸ்பென்ஸையும் வழங்கியுள்ளன – ஆனால் சிறிய பிரிப்பு.
க்ளஸ்டர்டு எட்டு அணிகள் வெஸ்டர்ன் மாநாட்டில் இது குறிப்பாக உள்ளது, அங்கு தெளிவான விருப்பத்தை நிறுவுவது கிட்டத்தட்ட சாத்தியமற்றது.
திங்கள்கிழமை இரவு கேம் 5 இல் வருகை தந்த கொலராடோ அவலாஞ்சிற்கு எதிராக 6-2 என்ற கோல் கணக்கில் டல்லாஸ் நட்சத்திரங்கள் முட்டுக்கட்டை உடைத்த முதல் நபராக மேற்கில் உள்ள நான்கு முதல் சுற்று தொடர்கள் ஒவ்வொன்றும் 2-2 என்ற கணக்கில் முடிச்சு போடப்பட்டன, இது அவர்களின் சிறந்த ஏழு தொடரில் 3-2 என்ற முன்னிலை அளித்தது.
டல்லாஸ் பயிற்சியாளர் பீட் டெபோர், வெற்றியின் பின்னர், விளையாட்டு 4 இல் 4-0 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்ததைத் தொடர்ந்து நட்சத்திரங்களை சந்தேகித்ததாக அவர் உணர்ந்ததாகக் கூறினார்.
“அவர்கள் அவர்களை சந்தேகிக்கும் மக்களுக்கு உணவளிக்கிறார்கள்,” என்று டெபோர் கூறினார்.
மறுபுறம், வழக்கமான பருவத்தில் என்ஹெச்எல்லில் சிறந்த சாதனையுடன் ஜனாதிபதிகளின் கோப்பையை வென்ற பிறகு வின்னிபெக் ஜெட்ஸ் முதல் சுற்றில் தென்றும் என்று பலர் எதிர்பார்க்கிறார்கள். அதற்கு பதிலாக, ஜெட்ஸ் செயின்ட் லூயிஸ் ப்ளூஸுடன் ஒரு நாய் சண்டையில் உள்ளது, அவர் வழக்கமான பருவத்தின் இறுதி மாதத்தில் 13-2-1 என்ற கணக்கில் சென்றார், வெஸ்டர்ன் மாநாட்டின் இறுதி வைல்ட்-கார்டு இடத்திற்கான கல்கரி தீப்பிழம்புகளை வெளியேற்றினார்.
இந்தத் தொடர் செயின்ட் லூயிஸுக்கு மாறுவதற்கு முன்பு ஜெட்ஸ் வின்னிபெக்கில் இரண்டு நெருக்கமான ஆட்டங்களில் வென்றது, அங்கு ப்ளூஸ் 7-2 மற்றும் 5-1 என்ற வெற்றிகளுக்கு தொடருக்கு கூட வெடித்தது.
“இது ஒரு சிறந்த மூன்று,” ப்ளூஸ் பாதுகாப்பு வீரர் கால்டன் பராய்கோ ஞாயிற்றுக்கிழமை விளையாட்டு 4 க்குப் பிறகு கூறினார்.
கிழக்கில், இதற்கிடையில், புளோரிடாவின் சன்ரைஸில் திங்கள்கிழமை இரவு தம்பா விரிகுடா மின்னலை 4-2 என்ற கோல் கணக்கில் வீழ்த்த புளோரிடா பாந்தர்ஸ் பின்னால் இருந்து வந்த பின்னர் நான்கு தொடர்களும் 3-1 என்ற கணக்கில் நிற்கின்றன.
கிழக்கில் உள்ள பெரும்பாலான போட்டிகள் மேற்கில் உள்ளதைப் போலவே நெருக்கமாகவும் போட்டித்தன்மையுடனும் இருந்தன. 17 ஆட்டங்களில் ஒன்பது இறுதி இரண்டு நிமிடங்களில் ஒரு கோலுக்குள் இருந்தன.
டொராண்டோ மேப்பிள் இலைகள் முன்னேற முதல் வாய்ப்பைப் பெற்றன, ஆனால் அவர்கள் சனிக்கிழமையன்று ஒட்டாவா செனட்டர்களிடம் மேலதிக நேரங்களில் 4-3 என்ற கணக்கில் தோல்வியடைந்தனர்-இந்தத் தொடரின் மூன்றாவது நேரான கூடுதல் விளையாட்டு.
“இது நெருக்கமாக உள்ளது,” டொராண்டோ ஃபார்வர்ட் மத்தேயு நிஸ் கூறினார். “இது அங்கு சிறந்த ஹாக்கி. பார்ப்பது வேடிக்கையாக இருக்கிறது என்று நான் நம்புகிறேன்.”
வழக்கமான-சீசன் புள்ளி மொத்தத்தை அடிப்படையாகக் கொண்டு, மேற்கு நாடுகளில் பிளேஆஃப்களுக்குச் சென்ற வலுவான மாநாடு இருந்தது, குறிப்பாக மேலே.
வழக்கமான பருவத்தில் புள்ளிகளில் மூன்று இலக்கங்களை எட்டிய ஒன்பது என்ஹெச்எல் அணிகளில் ஆறு மேற்கில் போட்டியிடுகின்றன.
வெஸ்டர்ன் மாநாட்டில் கீழ்-விதை அணிகள் கூட தங்கள் கிழக்கு சகாக்களை விட அதிக வெற்றியைப் பெற்றன.
96 புள்ளிகள் குவித்த போதிலும், மூன்றாவது நேரான சீசனுக்கான பிந்தைய பருவத்தை தீப்பிழம்புகள் தவறவிட்டன, அதே நேரத்தில் மாண்ட்ரீல் கனடியன்ஸ் மற்றும் நியூ ஜெர்சி டெவில்ஸ் கிழக்கு மாநாட்டு துறையை 91 புள்ளிகளுடன் செய்தன.
வழக்கமான பருவத்தில் தனிப்பட்ட கோல்டெண்டிங்கிற்கு வந்தபோது, வின்னிபெக்கின் கானர் ஹெலெபூக்கை விட யாரும் காட்சிகளைத் திருப்பவில்லை.
அவர் என்ஹெச்எல்லை வெற்றிகளில் (47) வழிநடத்தினார், சராசரியாக (2.01) இலக்குகள் (2.01) மற்றும் சேமிப்பு சதவீதத்தில் (.925) இரண்டாவது இடத்தில் இருந்தார். ஆனால் அவர் பிந்தைய பருவத்தில், குறிப்பாக கடந்த இரண்டு ஆட்டங்களில் பெரிதும் போராடினார்.
ஆட்டங்கள் 3 மற்றும் 4 இல் 43 ஷாட்களில் 11 கோல்களை ஹெலெபூக் சரணடைந்தார், இரண்டின் மூன்றாவது காலகட்டத்தில் மாற்றப்பட்டது.
“நான் சிறப்பாக இருக்கப் போகிறேன்,” என்று ஹெலெபூக் ஞாயிற்றுக்கிழமை 5-1 என்ற கோல் கணக்கில் ப்ளூஸிடம் 18 ஷாட்களில் ஐந்து கோல்களை விட்டுவிட்டார். “அது என் வேலை, அதுதான் நான் முன்னோக்கி வைக்கும் கால். இந்த பல இலக்குகளை என்னால் விட்டுவிட முடியாது.”
அவர் தனியாக இல்லை.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் கிங்ஸின் டார்சி குயெம்பர் மற்றும் மின்னலின் ஆண்ட்ரி வாசிலெவ்ஸ்கி ஆகியோர் வெசினா டிராபிக்கான இறுதிப் போட்டியாளர்களாக ஹெல்பூக்குடன் இணைந்தனர் – ஆண்டுதோறும் என்ஹெச்எல்லின் சிறந்த கோலிக்கு வழங்கப்பட்டனர் – ஆனால் அவை பிளேஆஃப்களில் துணைப்பகுதியாகவும் இருந்தன.
வழக்கமான பருவத்தில் (2.02) குவெம்பர் இரண்டாவது சிறந்த GAA ஐக் கொண்டிருந்தார், ஆனால் பிந்தைய பருவத்தில் 20 வது (3.74) இடத்தில் உள்ளார். வாசிலெவ்ஸ்கி நான்காவது சிறந்த குறி (2.18) வைத்திருந்தார், ஆனால் தற்போது பிளேஆஃப்களில் 15 வது (2.79) உள்ளது.
கரோலினா சூறாவளியைச் சேர்ந்த ஃபிரடெரிக் ஆண்டர்சன் மிகவும் வெப்பமான கோலி, ஆனால் நியூ ஜெர்சி முன்னோக்கி டிமோ மியர் அவருடன் மோதிய பின்னர் ஞாயிற்றுக்கிழமை டெவில்ஸுக்கு எதிராக 5-2 என்ற கோல் கணக்கில் வென்ற இரண்டாவது காலகட்டத்தில் அவர் வெளியேறினார்.
நவம்பர் மாதம் முழங்கால் அறுவை சிகிச்சைக்கு உட்படுத்தப்பட்ட பின்னர் வழக்கமான பருவத்தின் கிட்டத்தட்ட மூன்று மாதங்களைத் தவறவிட்ட ஆண்டர்சனுக்கான ஒரு அச்சுறுத்தும் அடையாளமாக பனிக்கட்டிக்கு உதவுவது ஒரு அச்சுறுத்தும் அறிகுறியாகும்.
ஆண்டர்சன் கிடைக்கவில்லை என்றால் பியோட்ர் கோச்செட்கோவ் செவ்வாய்க்கிழமை விளையாட்டு 5 ஐத் தொடங்குவார்.
“அவர் ஒரு திறமையான கோலி,” கரோலினா கேப்டன் ஜோர்டான் ஸ்டால் கோச்செட்கோவைப் பற்றி கூறினார். “நாங்கள் எப்போதும் கோலியுடன் வசதியாக இருந்தோம்.”
என்ஹெச்எல்லின் அதிக மதிப்பெண் பெற்றவர்கள் பிந்தைய பருவத்தில் உற்பத்தி செய்துள்ளனர்.
பனிச்சரிவின் நாதன் மெக்கின்னன் திங்கள்கிழமை இரவு கோல் அடித்தபோது ஐந்து பிளேஆஃப் கோல்களுடன் முதல் வீரர் ஆனார்.
கடந்த ஏழு சீசன்களில் என்ஹெச்எல்லில் அதிக மதிப்பெண் பெறும் அணியினர்-எட்மண்டன் ஆயிலர்களின் லியோன் டிரைசெய்ட்ல் மற்றும் கானர் மெக்டாவிட்-தலா நான்கு ஆட்டங்கள் மூலம் ஒன்பது புள்ளிகளைப் பதிவு செய்துள்ளனர், பிந்தைய சீசன் முன்னணிக்கு கிங்ஸின் அட்ரியன் கெம்பேவுடன் பிணைக்கப்பட்டுள்ளனர்.
44 கோல்களுடன் முடிப்பதற்கு முன்னர், வெய்ன் கிரெட்ஸ்கியின் என்ஹெச்எல் தொழில் ஸ்கோரிங் சாதனையை முறியடித்த வாஷிங்டன் தலைநகரங்களின் அலெக்ஸ் ஓவெச்ச்கின், நான்கு ஆட்டங்கள் மூலம் மூன்று கோல்களுடன் தனது தொடர்பைத் தக்க வைத்துக் கொண்டார், இதில் கேம் 1 இல் தனது முதல் தொழில் ஓவர் டைம் பிளேஆஃப் வெற்றியாளர் உட்பட.
வழக்கமான பருவத்தில் 78 ஆட்டங்களில் 121 புள்ளிகளுடன் லீக்கை வழிநடத்திய தம்பா பே ஃபார்வர்ட் நிகிதா குச்செரோவ், முதல் மூன்று ஆட்டங்களில் நான்கு உதவிகளைக் கொண்டுள்ளார்.
வழக்கமான பருவத்தில் (45) டிரைசெய்ட்லுக்குப் பின்னால் இரண்டாவது கோல்களை அடித்த மேப்பிள் இலைகளின் வில்லியம் நைலாண்டர், நான்கு ஆட்டங்கள் மூலம் ஒரு கோல் மட்டுமே வைத்திருக்கிறார், ஆனால் ஐந்து அசிஸ்ட்களைச் சேர்த்துள்ளார்.
