மலிவு குழந்தை பராமரிப்பு ஒரு சாத்தியமற்ற பணியாகத் தோன்றியது. வெர்மான்ட் அதை இழுத்த எளிய வழி இதுதான்
வெர்மான்ட்டின் பர்லிங்டனுக்கு வெளியே, ட்வின் கிராஃப்ட் ஸ்கின்கேர் தொழிற்சாலை தளத்தை சுற்றி நடப்பது சோப்பின் தெளிவற்ற வாசனை உள்ளது. பொது மேலாளர் ஆடம்பர கோடுகள் மற்றும் வடிவமைப்பாளர் லேபிள்களை அவர்கள் சோப்புகள் மற்றும் லோஷன்களைத் தயாரிக்கிறார்கள், அத்துடன் அடிப்படை, மலிவான பார்கள் மற்றும் ஹோட்டல் அறை மூழ்கிகளில் எஞ்சியிருக்கும் பாட்டில்கள் ஆகியவற்றை சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். தொழிற்சாலை ஒரு நாளைக்கு இரண்டு 10 மணி நேர ஷிப்டுகள், வாரத்தில் நான்கு நாட்கள், தேவைக்கேற்ப கூடுதல் நேர விருப்பத்துடன் இயங்குகிறது. 400 க்கும் மேற்பட்ட ஊழியர்களில், ட்வின்கிராஃப்ட் மாநிலத்தின் சிறந்த முதலாளிகளில் ஒன்றாகும்.
கடந்த சில ஆண்டுகளில், தோல் பராமரிப்பு தயாரிப்புகளில் ஒரு ஏற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது, மேலும் தேவையை பூர்த்தி செய்ய, ட்வின்கிராஃப்ட்ஸின் தலைமை மக்கள் அதிகாரி மைக்கேல் ஆஷ், கடந்த 18 மாதங்களில் 180 க்கும் மேற்பட்டவர்களை வேலைக்கு அமர்த்த வேண்டியிருந்தது என்று கூறுகிறார்.
ஆனால், தொற்றுநோய்க்கு முந்தைய, ஆஷ் தொழிலாளர்களை பணியமர்த்துவதில் ஒரு சிக்கலைக் கவனிக்கத் தொடங்கினார்: உள்ளூர் குழந்தை பராமரிப்பை மக்களால் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. ஒரு தனித்துவமான ஊழியர், ஒவ்வொரு காலையிலும் ஒரு மணிநேரம் வாகனம் ஓட்டினார், வேலைக்கு வாகனம் ஓட்டுவதற்கு முன்பு தனது குழந்தைகளை இரண்டு வெவ்வேறு நகரங்களில் இறக்கிவிட்டார் – இருப்பினும் அவர் 15 நிமிடங்கள் மட்டுமே வாழ்ந்தார்.
2020 ஆம் ஆண்டில், மாநில குழந்தை பராமரிப்பு பற்றாக்குறைக்கு ஒரு விரிவான தீர்வை வழங்குவதற்கான தசாப்த கால பிரச்சாரத்தை முன்னெடுத்துச் செல்வதற்கு பொறுப்பான அமைப்பான லெட்ஸ் க்ரோ கிட்ஸின் இயக்குனர் அலி ரிச்சர்ட்ஸை ஆஷ் சந்தித்தார். ஜூம் வழியாக, ஆஷ் நினைவு கூர்ந்தார், “’அலி, நாங்கள் தோல் பராமரிப்பு செய்கிறோம். நான் ஒரு கணினியில் பணம் செலுத்த முடியாதா, எனவே இந்த குழந்தை பராமரிப்பை சரிசெய்ய முடியுமா?”
ஆனால் “நிலையானது” குழந்தை பராமரிப்புக்கு மிகவும் எளிதானது அல்ல. குழந்தை பராமரிப்பு என்பது நெருக்கடியில் உள்ள ஒரு தொழிலாகும், அங்கு தேவை அதிகமாக உள்ளது, வழங்கல் குறைவாக உள்ளது, சந்தை சக்திகளால் மட்டுமே அதை சரிசெய்ய முடியாது. குழந்தை பராமரிப்புக்குத் தேவையான உயர் ஆசிரியர்-மாணவர் விகிதங்கள், பெற்றோர்கள் அதிக செலவுகளைச் செலுத்துகிறார்கள் என்று அர்த்தம்-பெரும்பாலும் அவர்கள் நியாயமான முறையில் வாங்குவதை விட அதிகமாக இருக்கும்-அதே நேரத்தில் வழங்குநர்களுக்கு இழப்பீடு வழங்கப்படுகிறது. பல வழங்குநர்கள் பொது சலுகைகளை நம்பியுள்ளனர் அல்லது தங்கள் சொந்த குழந்தைகளை அவர்கள் பணிபுரியும் குழந்தை பராமரிப்பு இடங்களுக்கு அனுப்ப முடியாது. கவனிப்பைக் கண்டுபிடிக்க ஒரு மணிநேரம் ஓட்ட வேண்டிய ஆஷின் பணியாளரைப் போலவே, நாட்டின் பாதி குழந்தை பராமரிப்பு பாலைவனங்களில் வாழ்கிறது, அங்கு வேலை செய்யக்கூடிய பராமரிப்பு விருப்பங்கள் எதுவும் இல்லை.
“வெர்மான்ட் இப்போது ஆழ்ந்த புள்ளிவிவர நெருக்கடியில் உள்ளது” என்று ரிச்சர்ட்ஸ் கூறுகிறார். குறைந்து வரும் மற்றும் வயதான மக்கள்தொகையுடன், வெர்மான்ட் சாத்தியமான தொழிலாளர்களையும் அதனுடன் வரும் வரி தளத்தையும் இழந்து கொண்டிருந்தார். “மலிவு குழந்தை பராமரிப்புக்கு அணுகல் இருந்தால் கல்வி மற்றும் தொழில் கொண்ட பல பெண்கள் வேலை செய்வார்கள்.” ட்வின்கிராஃப்ட் போன்ற வணிகங்கள் மாநிலத்தில் தங்கியிருக்க, வளர, மற்றும் தயாரிப்புகளை தயாரிக்க விரும்பினால், அவர்கள் இளம் ஊழியர்களைத் தக்க வைத்துக் கொள்ளவும், புதியவர்களை அழைத்து வரவும் ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது.
ரிச்சர்ட்ஸ் ஆஷ்சை லெட்ஸ் க்ரோ கிட்ஸ் மற்றும் தலைமை நிர்வாக அதிகாரி பணிக்குழுவிற்கு நியமித்தார், இது மாநிலத்தில் உள்ள வணிகத் தலைவர்கள் பின்னால் வரக்கூடிய குழந்தை பராமரிப்புக்காக ஒரு நிதித் திட்டத்தை வகுக்க நியமிக்கப்பட்ட ஒரு குழு, முன்னாள் மாநில வரி ஆணையரால் வசதி செய்யப்பட்டது. ஆரம்பத்தில், குழந்தை பராமரிப்புக்கு நிதியளிப்பதற்கான ஊதிய வரிக்கு எதிராக பணிக்குழு பிடிவாதமாக இருந்தது. ஆனால் வருமான வரி மற்றும் சொத்து வரி உட்பட ஒவ்வொரு நிதி விருப்பத்தையும் ஆராய்ந்த பின்னர், ஊதிய வரி “ஒவ்வொரு பெட்டியையும் சரிபார்க்கும்” தீர்வாக வெளிப்பட்டது, ஆஷின் கூற்றுப்படி. ஒரு ஊதிய வரி குழந்தை பராமரிப்பு திட்டத்தின் கட்டணச் சுமையை தொழிலாளர்கள் மீது வைக்க அனுமதித்தது, ஓய்வு பெற்றவர்கள் அல்ல. அதிகமான மக்கள் திட்டத்தைப் பயன்படுத்திக் கொண்டு வேலைக்குச் சென்றதால், வருவாய் ஸ்ட்ரீம் வளரும்.
குழந்தை பராமரிப்பில் முதலீடு செய்ய வேண்டிய அவசியம் குறித்து வணிகத் தலைவர்களுடன் ஆஷ் ஒருவரையொருவர் பேசத் தொடங்கினார். ரிச்சர்ட்ஸைச் சந்திக்கவும், திட்டத்திற்குச் செல்லவும், எந்தவொரு மற்றும் அனைத்து கூர்மையான கேள்விகளையும் கேட்கவும் மாநிலத்தில் உள்ள மற்ற உற்பத்தித் தலைவர்களை அவர் தனிப்பட்ட முறையில் அழைத்தார். ட்வின் கிராஃப்ட் மாநாட்டு அறை வெர்மான்ட்டின் மிகவும் அடையாளம் காணக்கூடிய பிராண்டுகளின் வணிகத் தலைவர்களால் நிரப்பப்பட்டது: பேக் பாம், ரனாமோக் மேப்பிள், பிர்ர்ன் சாக்லேட்டுகள், வெர்மான்ட் கிரீமரி, ஏரி சாம்ப்லைன் சாக்லேட்டுகள், பர்ட்டனின் ஸ்னோபோர்டு மற்றும் மமாவா.
அந்த பியர்-டு-பியர் உரையாடல்கள் விமர்சன ரீதியாக முக்கியமானவை, ஏனெனில் ரிச்சர்ட்ஸ் விளக்குகிறார், ஏனென்றால் “உங்களிடம் ஒரு வெற்றிகரமான வணிகத்தை நடத்தும் ஒரு நம்பகமான வணிக பங்குதாரர் உங்களிடம் இருக்கிறார், அவர்கள் உண்மையில் சொல்ல முடியும், ‘நான் இதை எனது மதிப்புகள் மற்றும் எனது வலிமையுடன் ஆழமாகப் படித்திருக்கிறேன், நான் உங்களுக்குச் சொல்ல இங்கே இருக்கிறேன், (இது) சுருக்க வடிவத்தில் குழந்தை பராமரிப்புடன் ஒப்பந்தம்.’
‘வணிகம் செய்வதற்கு குழந்தை பராமரிப்பு அவசியமான உள்கட்டமைப்பு’
குழந்தை பராமரிப்பு நீண்ட காலமாக நியமிக்கப்பட்ட வீடு இல்லாமல் ஒரு சமூக கொள்கை பிரச்சினையாக இருந்து வருகிறது. இது பகுதி கல்வி, பகுதி பெற்றோருக்குரியது, பகுதி பொருளாதாரம் -குழந்தை பராமரிப்புக்கான தடைகள் பெற்றோர்கள் ஊதியம் பெறும் வேலையை அணுக முடியாது என்பதற்கான முக்கிய காரணங்களில் ஒன்றாகும். குழந்தை பராமரிப்பைச் சுற்றியுள்ள செய்தி சோதனையில் கூட, பொருளாதார மற்றும் தொழிலாளர் நன்மைகள் பற்றிய வாதங்கள் மிகவும் நம்பத்தகுந்ததாக கருதப்படுகின்றன. லெட்ஸ் க்ரோ கிட்ஸ் மற்றும் வெர்மான்ட் பல்கலைக்கழகத்தின் தரவு, மாநிலத்தில் கூடுதல் குழந்தை பராமரிப்பு நிதியுடன், 5,000 கூடுதல் பெற்றோர்கள் வெர்மான்ட்டின் பணியாளர்களில் பங்கேற்கலாம், மேலும் பெற்றோர்களால் கவனிப்புக்காக குறைவாக பணம் செலுத்துவதோடு, ஊதியம் பெறுபவர்களாக அதிக வருமானத்தைப் பெறுவதாலும், அதிகப்படியான பெறும் வழங்குநர்கள், 375 மில்லியன் டாலர் வருடாந்திர ஊக்கமளிப்பார்கள், ஏனெனில் மாநிலத்தின் பொருளாதாரத்தின் காரணமாக.
ஆஷின் மிகப்பெரிய சவால், அவரது வணிக சகாக்கள் குழந்தை பராமரிப்பின் தேவையை ஏற்கவில்லை, ஆனால் ஊதிய வரியால் நிதியளிக்கப்பட்ட இந்த அரசு ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட முயற்சி முன்மொழியப்பட்ட தீர்வாக ஏன் அவர்களுக்கு முழுமையாக புரியவில்லை. “அவர்கள் புரிந்து கொண்டவுடன் (குழந்தை பராமரிப்பு திட்டம்) அவர்கள் அதை உற்சாகமாக அல்லது தயக்கத்துடன் ஆதரிப்பார்கள்,” என்று அவர் கூறினார். “எங்கள் சாலைகளைச் செய்ய நான் தனித்தனியாக பணம் செலுத்தவில்லை. சோப்பை எடுக்க லாரிகள் வருவதற்கு நான் ஒரு அமைப்பில் பணம் செலுத்துகிறேன். (குழந்தை பராமரிப்பு) வணிகம் செய்வதற்கு அவசியமான உள்கட்டமைப்பு.”
2023 ஜனவரியில், வெர்மான்ட்டின் வணிகத் தலைவர்கள் குழந்தை பராமரிப்பு சட்டத்திற்கு ஆதரவாக சாட்சியமளித்தனர், இப்போது சட்டம் 76 என்று பெயரிடப்பட்டுள்ளனர், மாநில செனட் பொருளாதார மேம்பாட்டுக் குழுவின் முன், குழந்தை பராமரிப்பு தங்கள் ஊழியர்களை ஆதரிப்பதற்கும், அதிக வேலைக்கு அமர்த்துவதற்கும், அதனுடன் இணைந்த ஊதிய வரியை இழுக்க விரும்புவதைக் காண்பிப்பதற்கும். பர்லிங்டனில் உணவக ஹனி சாலையைத் திறந்து ஜேம்ஸ் பியர்ட் இறுதிப் போட்டியாளராக மாறிய இருவரின் சமையல்காரரும், இருவரின் தாயுமான காரா டோபின், “குழந்தை பராமரிப்பைக் கண்டுபிடிப்பதை விட ஒரு உணவகத்தைத் திறப்பது எளிது” என்று சாட்சியமளித்தார். சட்டம் 76 க்கு ஆதரவாக சாட்சியமளித்த 10 வணிகத் தலைவர்களில் டோபின் ஒருவராக இருந்தார், இதில் மாநிலத்தின் வணிக நலன்களின் குறுக்குவெட்டு உட்பட: ஒரு சூரிய நிறுவனம், ஒரு தொழில்முனைவோர், ஒரு ஸ்கை ரிசார்ட் மற்றும், நிச்சயமாக உற்பத்தியாளர்கள்.
ஜூன் 2023 இல், இந்த சட்டம் இரு கட்சி ஆதரவோடு நிறைவேற்றப்பட்டது, மேலும் ஆளுநரிடமிருந்து ஒரு வீட்டோவுக்குப் பிறகு, இரு கட்சி வீட்டோ மேலெழுதலுடன் நிறைவேற்றப்பட்டது. ஊதிய வரி ஜூலை 2024 இல் நடைமுறைக்கு வந்தது: ஊழியர்கள் (0.11%) மற்றும் முதலாளிகள் (0.33%) இடையே 0.44%பிளவு. சில முதலாளிகள், அவர்களில் இரட்டை, தங்கள் தொழிலாளர்களுக்கான முழு வரியையும் ஈடுகட்ட தேர்வு செய்துள்ளனர். ஜனவரி 2024 இல், குழந்தை பராமரிப்பு வழங்குநர்கள் இழப்பீட்டில் மாற்றத்தைக் காணத் தொடங்கினர், மேலும் சட்டம் நடைமுறைக்கு வந்ததிலிருந்து, குழந்தை பராமரிப்பு வழங்கல் மாநிலத்தில் அதிகரித்துள்ளது: 90 புதிய குழந்தை பராமரிப்பு திட்டங்கள் திறக்கப்பட்டுள்ளன, 1,000 புதிய குழந்தை பராமரிப்பு இடங்களின் நிகர லாபத்துடன். 2018 க்குப் பிறகு முதல் முறையாக, மூடப்பட்டதை விட அதிகமான குழந்தை பராமரிப்பு திட்டங்கள் மாநிலத்தில் திறக்கப்பட்டுள்ளன.
தனது ஊழியர்களில் அதிகமானோர் அவர்கள் பணிபுரியும் இடத்திற்கு நெருக்கமாக குழந்தை பராமரிப்பைக் கண்டுபிடிக்க முடியும் என்பதையும், மேலும் மலிவு விருப்பங்களையும் கொண்டிருப்பதை ஆஷ் கவனித்திருக்கிறார், மேலும் “எனவே குறைந்த மன அழுத்தத்தை” அவர் கூறினார். அவர் ட்வின்கிராஃப்ட் அருகிலுள்ள குழந்தை பராமரிப்பு மையத்தைத் திறப்பதை ஆராய்ந்து வருகிறார்.
சட்டம் 76 நடைமுறைக்கு வந்தபோது டோபினின் இளைய குழந்தை மழலையர் பள்ளி சென்றது; இந்த திட்டத்தை அவளால் தனிப்பட்ட முறையில் பயன்படுத்த முடியவில்லை, ஆனால் அவளுடைய உணவக ஊழியர்கள் உள்ளனர். “இது மற்றவர்களுக்கு நிச்சயமாக வேலை செய்வதை நான் காண்கிறேன்,” என்று டோபின் கூறினார். “இது வட்டத்தை நிறைவு செய்கிறது: பணம் சம்பாதிக்கக்கூடிய, பின்னர் சமூகத்தில் பணத்தை செலவழிக்கக்கூடிய உங்கள் தொழிலாளர்களை நீங்கள் ஆதரிக்கிறீர்கள், அது மீண்டும் வருகிறது. நாங்கள் சமூகத்தை ஆதரிக்கும் போது, அவர்கள் எங்களுக்கு ஆதரவளிக்கிறார்கள்.”
